Cutter Healy, da Guarda Costeira dos EUA, e National Science Foundation embarcam em missão no Oceano Ártico

Segunda-feira, 28 de agosto de 2023 às 8h42

Kodiak, Alasca (KINY) - A tripulação do Cutter Healy (WAGB 20) da Guarda Costeira dos EUA e os pesquisadores embarcados partiram de Kodiak, no sábado, para a segunda missão do cortador este ano nas altas latitudes do Oceano Ártico.

A próxima missão de Healy leva o cortador para oeste, onde a tripulação e uma nova equipa de investigadores apoiarão o trabalho da Fundação Nacional de Ciência e do Centro Internacional de Investigação do Ártico, prestando assistência ao Sistema Observacional das Bacias de Nansen e Amundsen (NABOS). O objetivo da missão de um mês é recuperar, fazer manutenção e implantar nove conjuntos de ancoragem subterrânea de longo prazo, que se estendem da Bacia da Eurásia até o Mar da Sibéria Oriental.

Estas amarras darão uma ideia de como a água do Oceano Atlântico está a ser introduzida no Árctico ao nível da plataforma de água, no interior profundo da bacia e na parte superior do oceano; bem como ajudar a desenvolver uma compreensão da circulação da água na região. Outra capacidade importante que Healy fornecerá é a capacidade de executar lançamentos de condutividade, temperatura e profundidade (CTD), amostrando a coluna de água em áreas normalmente inacessíveis devido ao gelo.

“O Ártico Siberiano, uma das regiões do Ártico onde as mudanças no gelo marinho e no oceano são atualmente mais visíveis, será a área desta missão de alta latitude a bordo do Healy”, disse Igor Polyakov, líder do projeto NABOS. “No entanto, esta região é também uma das menos observadas, tornando este cruzeiro crucial se quisermos criar um sistema de observação e previsão confiável.”

O objectivo fundamental do projecto NABOS desde o início em 2002 é compreender a circulação e a transformação das águas do Atlântico no Oceano Ártico. As missões de 2021 a 2025 têm como objetivo quantificar as introduções de água doce e o seu impacto no transporte de calor das águas do Atlântico para a região.

Com estas observações, a NABOS procura informar a comunidade científica e o público sobre os potenciais impactos na cobertura de gelo marinho do Ártico e nos ecossistemas marinhos, e o efeito de expansão nas latitudes médias. O sucesso do NABOS desde os seus primeiros dias sempre dependeu de parcerias internacionais, investigadores de diversas origens e ativos como Healy para alcançar os resultados pelos quais o projeto é conhecido.

Durante julho e agosto, a missão de Healy apoiou e colaborou com especialistas do Office of Naval Research (ONR) de um amplo espectro de disciplinas, implantando e prestando serviços de manutenção a instrumentos para o Arctic Mobile Observing System (AMOS) do ONR no Mar de Beaufort.

Sob a liderança do capitão da Guarda Costeira dos EUA Michele Schallip, do comandante de Healy e cientista-chefe da missão, Dr. Craig Lee, a tripulação e as equipes de pesquisa de Healy completaram uma série de estações científicas, incluindo a ancoragem de dispositivos acústicos de frequência muito baixa no fundo do mar, implantação planadores subterrâneos e realização de instalações de equipamentos científicos em blocos de gelo.

O ambiente naturalmente perigoso do Ártico exigiu que Healy permanecesse no local por longos períodos para garantir o funcionamento adequado da instrumentação. Em um caso, o navio foi forçado a enviar uma peça de reparo para o gelo depois que um urso polar danificou o equipamento durante a noite. As capacidades únicas de Healy são essenciais para o programa AMOS, sendo a única plataforma dos EUA capaz de fornecer aos investigadores acesso às regiões mais remotas do Oceano Ártico.

Além das missões NABOS e AMOS, o Centro de Investigação e Desenvolvimento da Guarda Costeira dos EUA está a gerir e a coordenar numerosos esforços de investigação científica para a Guarda Costeira dos EUA e organizações de investigação parceiras. Estes projectos centrar-se-ão em diversas áreas-chave relativas às operações no Árctico, incluindo busca e salvamento, comunicações, desempenho da tripulação e monitorização e caracterização atmosférica. A base de conhecimento alargada que esta investigação proporcionará ajudará a Guarda Costeira dos EUA e os seus parceiros a melhorar as operações e os sistemas do Árctico.